Hiu, yang selama ini dikenal sebagai predator laut dengan gigi tajam dan berlapis-lapis, kini menghadapi ancaman besar yang bisa mengubah nasib mereka di ekosistem laut. Penelitian terbaru mengungkap bahwa polusi serta perubahan lingkungan laut menjadi faktor utama yang berpotensi membuat hiu kehilangan giginya di masa depan.
Dalam temuan yang dipublikasikan oleh sekelompok ilmuwan internasional, diketahui bahwa pencemaran air laut, khususnya akibat mikroplastik dan limbah kimia, dapat mengganggu proses pertumbuhan gigi hiu. Mikroplastik yang masuk ke tubuh hiu melalui rantai makanan membawa zat beracun, yang dalam jangka panjang bisa merusak struktur email gigi. Akibatnya, gigi hiu menjadi rapuh, mudah patah, bahkan bisa berhenti tumbuh sama sekali.
Selain itu, perubahan iklim yang memicu peningkatan suhu laut turut memperparah keadaan. Kondisi tersebut dapat mengubah metabolisme hiu dan memengaruhi sistem reproduksi serta pertumbuhan tulang dan gigi mereka. Para peneliti menekankan bahwa jika situasi ini tidak segera ditangani, maka dalam beberapa dekade ke depan hiu bisa mengalami kepunahan fungsi alaminya sebagai predator puncak.
Hiu sendiri memiliki peran vital dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut. Tanpa keberadaan mereka sebagai pengendali populasi ikan, rantai makanan bisa terganggu dan menimbulkan dampak luas terhadap kehidupan laut lainnya. Oleh karena itu, ancaman hilangnya gigi hiu bukan hanya persoalan bagi spesies ini semata, melainkan juga masalah besar bagi keberlangsungan ekosistem laut global.
Para ahli menekankan pentingnya pengurangan penggunaan plastik sekali pakai, peningkatan pengelolaan limbah, serta upaya mitigasi perubahan iklim secara serius. Tanpa langkah nyata, laut bisa kehilangan salah satu makhluk paling ikoniknya, dan dunia akan menyaksikan bagaimana hiu, sang penguasa lautan, perlahan kehilangan senjata utamanya: gigi tajam yang selama ini menjadi simbol kekuatan mereka.