Ketika kita membayangkan teknologi besar buatan manusia, sering kali fokus kita tertuju pada manfaatnya: pembangkit listrik, irigasi, dan pengendalian banjir. Namun, siapa sangka, sebuah proyek ambisius yang dibangun di salah satu negara dengan populasi terbesar di dunia ternyata bisa memengaruhi rotasi Bumi? Inilah kisah tentang bagaimana Bendungan Tiga Ngarai (Three Gorges Dam) di China diduga memberi dampak mengejutkan terhadap sistem alami planet ini.
Raksasa Buatan Manusia di Tengah Negeri Tirai Bambu
Bendungan Tiga Ngarai, yang berada di Sungai Yangtze, bukan hanya proyek infrastruktur biasa. Ia merupakan bendungan pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia, dengan kapasitas luar biasa dalam menghasilkan energi. Bendungan ini menyimpan lebih dari 39 triliun kilogram air. Namun, dampaknya bukan hanya dirasakan oleh masyarakat lokal atau sektor energi, tapi juga oleh planet secara keseluruhan.
Studi dan Prediksi NASA: Perubahan Tak Terduga
Menurut analisis dari Badan Antariksa Amerika Serikat, NASA, redistribusi massa air yang luar biasa besar akibat pembangunan bendungan ini dapat berdampak terhadap rotasi Bumi. Secara teknis, karena air dalam jumlah sangat besar berpindah tempat dari dataran rendah ke dataran tinggi, maka pusat massa Bumi mengalami sedikit perubahan. Hal ini dapat menggeser sumbu rotasi planet dan bahkan memengaruhi panjang waktu dalam satu hari, meskipun hanya dalam ukuran mikrodetik.
Seberapa Besar Perubahannya?
Data yang dihimpun oleh para ilmuwan menunjukkan bahwa perpindahan massa air akibat Bendungan Tiga Ngarai berpotensi memperlambat kecepatan rotasi Bumi, meskipun tidak secara signifikan untuk kehidupan sehari-hari. Perkiraan menyebutkan perubahan waktu hari hanya sekitar 0,06 mikrodetik, sementara sumbu Bumi dapat bergeser sekitar dua sentimeter. Walau perubahan ini tampak kecil, dalam skala geofisika, ini adalah angka yang cukup berarti.
Mengapa Ini Bisa Terjadi?
Bumi berputar seperti gasing, dan distribusi massa di permukaannya sangat berpengaruh terhadap kestabilan rotasi. Seperti ketika seseorang memperlambat putaran gasing dengan menggeser beratnya, begitu pula planet ini bisa sedikit "terguncang" jika beban air dialihkan ke satu titik tertentu. Fenomena ini mirip dengan bagaimana gempa bumi besar atau pergerakan lempeng tektonik bisa memengaruhi rotasi dan waktu di Bumi.
Apa Artinya bagi Manusia?
Meski pengaruhnya sangat kecil terhadap kehidupan sehari-hari, fenomena ini menjadi pengingat bahwa aktivitas manusia dalam skala besar memiliki dampak global, bahkan pada sistem yang selama ini dianggap stabil seperti rotasi planet. Hal ini memunculkan diskusi menarik mengenai etika pembangunan infrastruktur raksasa dan pentingnya mempertimbangkan dampak geofisika dalam perencanaan jangka panjang.
Bukan Pertama Kalinya
Sebenarnya, perubahan rotasi Bumi akibat aktivitas geologi bukanlah hal baru. Gempa bumi besar seperti yang terjadi di Sumatera tahun 2004 atau Jepang tahun 2011 juga diketahui menyebabkan pergeseran sumbu Bumi dan perubahan waktu harian. Namun, yang membuat kasus Bendungan Tiga Ngarai menarik adalah karena pengaruh ini berasal dari aktivitas manusia, bukan peristiwa alam.
Penutup: Ketika Alam dan Teknologi Beradu
Sebagai penutup, pertanyaan besar pun muncul: Jika satu bendungan bisa mengubah waktu, apa lagi yang bisa kita ubah tanpa kita sadari?