Sebuah kota kecil di negara bagian Victoria, Australia, mendadak menjadi perbincangan nasional setelah terjadi insiden mengerikan yang menewaskan tiga orang lansia dan membuat satu lainnya kritis. Kejadian ini bermula dari sebuah makan siang sederhana yang berubah menjadi tragedi keluarga, memunculkan tanda tanya besar di kalangan masyarakat tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Erin Patterson, seorang perempuan berusia 40-an, mengundang mantan mertuanya, Don dan Gail Patterson, serta dua saudara ipar mereka, Ian dan Heather Wilkinson, ke rumahnya di Leongatha. Di meja makan tersaji hidangan daging sapi wellington—masakan khas yang populer di kalangan masyarakat Inggris dan Australia. Namun siapa sangka, setelah menyantap makanan tersebut, keempat tamu tersebut mengalami gejala yang sangat serius, seperti muntah-muntah hebat dan gangguan organ dalam.
Tiga dari mereka, yakni Gail, Don, dan Heather, meninggal dunia dalam waktu beberapa hari setelah makan siang tersebut. Sementara Ian harus dirawat intensif di rumah sakit dan nyawanya nyaris tidak tertolong. Kejadian ini pun sontak mengundang perhatian otoritas setempat. Pihak kepolisian bergerak cepat dan membuka penyelidikan mendalam terhadap insiden tersebut.
Salah satu fakta yang mencuat dalam investigasi adalah kemungkinan keterlibatan jamur liar beracun dalam hidangan yang disajikan. Dugaan sementara mengarah pada jenis jamur bernama Amanita phalloides, atau lebih dikenal sebagai "death cap", yang terkenal sangat mematikan meskipun dikonsumsi dalam jumlah kecil. Gejala keracunan jamur ini sangat mirip dengan yang dialami oleh para korban: gangguan hati, muntah hebat, dan bahkan kematian.
Erin mengklaim bahwa ia sendiri juga merasakan gejala keracunan usai makan siang tersebut dan sempat menjalani perawatan di rumah sakit. Ia bersikeras tidak mengetahui adanya bahan berbahaya dalam makanannya. Dalam pernyataannya kepada media, Erin mengaku menggunakan jamur dari dua sumber: jamur kancing dari supermarket dan jamur kering yang telah lama ia simpan, dibeli dari toko bahan makanan Asia.
Namun polisi tidak tinggal diam. Setelah penyelidikan intensif selama beberapa bulan, mereka akhirnya menetapkan Erin sebagai tersangka dalam kasus ini. Ia didakwa atas tiga tuduhan pembunuhan dan lima percobaan pembunuhan, termasuk terhadap mantan suaminya, Simon Patterson, yang dilaporkan pernah mengalami gejala serupa dalam beberapa kejadian sebelumnya. Dugaan adanya upaya pembunuhan yang berulang menjadikan kasus ini semakin kompleks dan misterius.
Pihak kejaksaan kini sedang mempersiapkan sidang pendahuluan untuk menentukan kelayakan kasus ini dibawa ke pengadilan juri. Jika terbukti bersalah, Erin dapat menghadapi hukuman penjara seumur hidup. Meskipun demikian, pihak pengacara Erin tetap berpegang pada prinsip bahwa klien mereka tidak berniat menyakiti siapa pun dan bahwa insiden tersebut adalah sebuah kecelakaan tragis.
Kisah ini menyentuh banyak aspek yang menggugah rasa ingin tahu publik: hubungan keluarga yang retak, bahaya makanan yang tampak tidak mencurigakan, dan potensi adanya niat tersembunyi di balik tragedi. Warga setempat mengaku terkejut karena mengenal Erin sebagai sosok yang tenang dan tidak mencolok.
Tragedi ini juga membuka diskusi baru tentang bahaya jamur liar di Australia. Meski negara tersebut memiliki banyak jenis jamur yang tumbuh bebas di alam, tidak semua masyarakat paham akan jenis-jenis yang beracun. Para ahli gizi dan forensik pun mulai memberikan peringatan kepada publik agar tidak sembarangan mengonsumsi jamur liar, apalagi tanpa pengetahuan yang cukup.